VL Column: Hoe non-profits ten onder gaan

Pling. Een mail van een Nederlands miljardenbedrijf in mijn inbox. Ze hebben interesse in ons 10-daags Eet Experiment voor hun team. 

‘Wow’, app ik meteen naar mijn collega's. Kijk dan! Dat zou te gek zijn, in één klap zoveel mensen laten ervaren wat anders eten met je doet.

In mijn enthousiasme vergeet ik de laatste zin van de mail te lezen.

Ik val van mijn stoel van verbazing.
Eh, wat? 

Nee, natuurlijk kunnen we de sessie niet kosteloos aanbieden. Als non-profit zorginstelling doen we elke dag ons best om het hoofd boven water te houden. Iedere uitgave wordt zorgvuldig afgewogen. Iedere collega werkt knetterhard om ervoor te zorgen dat er genoeg binnenkomt. Zodat we leefstijlbehandelingen mogelijk blijven maken voor mensen die chronisch ziek zijn. Vanuit passie, liefde en een rotsvaste overtuiging dat dit is wat er moet gebeuren in de wereld.

Hoe kan het dat een commercieel bedrijf dat jaarlijks miljarden omzet schaamteloos een non-profit vraagt om onbetaald werk te doen? 

Hoe kan het dat de ene na de andere non-profit of sociale onderneming omvalt? Terwijl we ze nu juist zo hard nodig hebben? 

Vorige week nog, Tommy Tomato, een geweldig Nederlands bedrijf dat zich met hart en ziel inzet voor een gezonde schoollunch. Failliet. En ze zijn niet de enige.

Geld mag je blijkbaar niet verdienen als je de wereld wil verbeteren. "Jullie verdienen over de rug van zieke mensen!" Werd meer dan eens verwijtend over ons geschreven. Het kan niet verder van de waarheid liggen. Maar commerciële bedrijven die jaarlijks bizarre winsten maken zonder ook maar iets voor de wereld terug te doen, daar zetten we geen vraagtekens bij. Mag je pas iets betekenen voor de samenleving als je er vooral niet te veel voor terug vraagt?

Die ene, laatste zin in de mail ontsteekt een interne bom in mij. Maar die ontmantel ik.

Ik stuur een bevlogen mail terug over ons energieke, interactieve en impactvolle experiment en het kostenplaatje.

Ik kan niet wachten om onze boodschap bij een miljardenbedrijf te verspreiden.